Meeting point

Mars 1995, j'ai derrière moi deux campagnes sucrières. J’en suis encore à compter mes premiers milliers de tonne de sucre produit sous ma responsabilité comme chef de production lorsque se tient une « importante réunion » avec tous les acteurs clés de l'industrie sucrière réunionnaise. Pour la millième fois, nous allons discuter de l'Écart Technique (E.T.), il s’agit du socle, de la base du paiement de la tonne de canne sur l'ile de la Réunion. Chaque pays a son propre système, avec toujours la même problématique : payer au juste prix un poids de canne versus une qualité du produit que la sucrerie est en droit d’attendre… Un casse-tête ou les syndicats du monde sucrier, font entendre leurs voix, c’est là ou s’oppose planteur et industriel avec ce que l’imaginaire cannier de chaque pays se charge d’entretenir.
Mais revenons à ce meeting, j´y suis arrivé en avance, curieux de visiter les lieux.
Trop en avance... un grand monsieur du sucre fait alors son apparition, sobre au niveau vestimentaire et élégant. L'œil pétillant, il me dévisage de bas en haut, un scan complet sans fard, puis, il m’invite dans son bureau à prendre un café et patienter.  Il s'assoit ; m'invite à en faire de même. Je me présente, haussement de sourcils convenus, et d'une voix harmonieuse et claire, il parle: "Ah ah, Voilà donc devant moi « nôtre » successeur, celui qui va remplacer Emile Hugot et Maxime Rivière ! J’étais curieux de le rencontrer »
Je fonds sur ma chaise comme le morceau de sucre dans mon café!  Il s'en amuse, rieur ; entre réunionnais, j'ai eu droit à un "moucatage" de première classe, un bizutage qui correspond à un « Bienvenu dans le monde sucrier ». En face de moi se tient ainsi Maxime Rivière, figure sucrière reconnu mondialement (https://www.reunionnaisdumonde.com/magazine/1001-celebrites/riviere-maxime/) et son comparse, cité plus haut, Emile HUGOT, est une figure planétaire sucrière, Le Monsieur Sucre de la Réunion ; celui qui a écrit le livre de chevet de bon nombre de sucriers autour du monde : « La Sucrerie de Canne » (https://www.reunionnaisdumonde.com/magazine/1001-celebrites/hugot-emile/).
Après cela, il ne vous reste plus qu’à vous expatrier loin de la Réunion pour survivre ! Ce que j’ai fait… Comme eux, c’est vrai je partage cette passion technologique pour le sucre et ce milieu agro-industriel est peut-être le seul au monde à vous ouvrir des portes aux quatre coins du monde. Tous les deux, Emile et Maxime, en plus d’être des ingénieurs de très haut vol, se sont passionnés pour l’optimisation de l’extraction du sucre aux moulins. D’une formation en biotechnologie, pour ma part, je me suis naturellement tourné vers les procédés de raffinage du sucre… grande absente de l’île Réunion jusqu’en 1994, j’aurai le privilège de démarrer la première et la seule raffinerie de la Réunion quelques mois plus tard.
Maxime Rivière décèdera brusquement quelques mois plus tard. Aujourd’hui, j’ai travaillé sur des raffineries au Moyen Orient, en Amérique, en Russie… Ce « meeting point » reste ainsi un premier tournant, un tête-à-tête inespéré, qui est resté gravé en moi pour que je fasse, moi aussi, à ma façon, un bout du chemin du technologue sucrier.
Ce premier blog est écrit en la mémoire d´Emile et Maxime.